Nueva York -- La ciudad de Nueva York dispuso el domingo el cierre de escuelas y de su sistema de transporte público, así como el desalojo de cientos de miles de personas en zonas bajas en previsión a una supertormenta que azotará la región este de Estados Unidos, en tanto que la Bolsa de Valores dijo que no abrirá el lunes pero mantendrá sus operaciones electrónicas.
Los pronósticos climáticos son cada vez más preocupantes para la ciudad más grande del país, ante la posibilidad de que una oleada de mar de entre 1,8 y 3,3 metros (entre 6 y 11 pies) inunde sectores del bajo Manhattan así como túneles del metro y afecte la red subterránea de energía, líneas telefónicas y de Internet de alta velocidad que son vitales para el funcionamiento de la capital financiera de Estados Unidos.
El portavoz de la Autoridad Metropolitana de Transporte, Charles Seaton, dijo que el proceso de suspensión del servicio del metro comenzó el domingo a las siete de la noche. La suspensión del servicio de autobuses daría inicio a las nueve de la noche.
Las Naciones Unidas anunciaron planes para suspender el lunes actividades incluidas todas sus reuniones en la sede general.
Tras varios días de tomar con calma la tormenta, los neoyorquinos atestaron las tiendas para comprar alimentos y otros suministros, al tiempo que abandonaban a toda prisa las zonas propensas a las inundaciones.
Mientras sostenía una almohada en la mano izquierda y dos computadoras portátiles en la otra, Alyssa Marks se dirigía rápidamente al metro porque dejaría de funcionar.
Cuando salió de su apartamento ubicado en la zona de evacuación del bajo Manhattan rumbo al lugar de un amigo en terreno más alto, Marks sólo llevaba dinero pero no tuvo tiempo de comprar artículos de tocador ni botellas de agua.
"Me siento nerviosa y a la vez emocionada", dijo Marks. "Compraremos algo de vino, nos acurrucaremos y veremos películas", agregó.
Sin embargo, algunos residentes se resistían a evacuar, a pesar de que el alcalde los urgió a abandonar la zona.
"Si no evacuan, no sólo están poniendo su propia vida en peligro, también están poniendo en peligro las vidas de nuestros socorristas que quizás tengan que venir a rescatarlos", dijo el alcalde Michael Bloomberg en una conferencia de prensa el domingo al anunciar un desalojo obligatorio que afectaría a 375.000 personas en las zonas bajas desde la costa de Queens hasta los rascacielos de Battery Park City. "Esta es una tormenta grave y peligrosa".
Después de días de advertencias más tranquilas, el tono se hizo más agudo el domingo cuando el Centro Nacional de Huracanes predijo inundaciones potencialmente mortales para áreas que incluyen el puerto de Nueva York.
Louis, jefe de protección ambiental de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, describió los pronósticos de la venidera tormenta como "el escenario en el peor de los casos" para la ciudad de Nueva York, Long Island y el norte de Nueva Jersey.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, desplegó efectivos de la Guardia Nacional en la ciudad y Long Island mientras el presidente Barack Obama firmó una declaración de emergencia que autoriza al gobierno federal proporcionar apoyo y recursos al estado y a las autoridades locales.
